吸附劑也稱吸收劑。這種物質可使活性成分附著在其顆粒表面，使液態微量化合物添加劑變為固態化合物，有利于實施均勻混合。是一種能夠有效地從氣體或液體中吸附其中某些成分的固體物質。具有大的比表面、適宜的孔結構及表面結構；對吸附質有強烈的吸附能力；一般不與吸附質和介質發生化學反應；制造方便、容易再生；有極好的吸附性和機械性特性。
    物理吸附劑不發生化學反應，但使用物質的物理性質，典型的是活性炭，因為活性炭多孔，容易吸附較大的雜質，甚至一些大的氣體分子都能被吸附，這個過程不會發生化學反應反應。化學吸附劑使用化學反應。例如，當CO2是雜質時，讓它通過石灰水，排出的氣體不含二氧化碳，因為CO2和石灰水之間的反應會消耗二氧化碳。這個例子不太合適，因為石灰水通常用于指示實際實驗中二氧化碳的存在，但在實際實驗中卻沒有。它可以吸附雜質，因為Ca(OH)2本身具有低溶解度并且不能消耗大量的CO2。NaOH的效果會好很多。
    物理吸附有以下特點：
    ①氣體的物理吸附類似于氣體的液化和蒸氣的凝結，故物理吸附熱較小，與相應氣體的液化熱相近；
    ②氣體或蒸氣的沸點越高或飽和蒸氣壓越低,它們越容易液化或凝結,物理吸附量就越大；
    ③物理吸附一般不需要活化能，故吸附和脫附速率都較快；任何氣體在任何固體上只要溫度適宜都可以發生物理吸附，沒有選擇性；
    ④物理吸附可以是單分子層吸附，也可以是多分子層吸附;
    ⑤被吸附分子的結構變化不大,不形成新的化學鍵，故紅外、紫外光譜圖上無新的吸收峰出現，但可有位移；
    ⑥物理吸附是可逆的；
    ⑦固體自溶液中的吸附多數是物理吸附。
    化學吸附的主要特點是：僅發生單分子層吸附；吸附熱與化學反應熱相當；有選擇性；大多為不可逆吸附；吸附層能在較高溫度下保持穩定等。化學吸附又可分為需要活化能的活化吸附(activated adsorption)和不需活化能的非活化吸附(non-activated adsorption)，前者吸附速度較慢，后者則較快。
    化學吸附是多相催化反應的重要步驟。研究化學吸附對了解多相催化反應機理，實現催化反應工業化有重要意義。吸附特點與物理吸附相比，化學吸附主要有以下特點：
    ①吸附所涉及的力與化學鍵力相當，比范德華力強得多。
    ②吸附熱近似等于反應熱。
    ③吸附是單分子層的。因此可用朗繆爾等溫式描述，有時也可用弗羅因德利希公式描述。
    ④有選擇性。
    ⑤對溫度和壓力具有不可逆性。另外，化學吸附還常常需要活化能。確定一種吸附是否是化學吸附，主要根據吸附熱和不可逆性。
    吸附劑的種類：
    1、極性吸附劑，如硅膠和氧化鋁，它可以去除親水性顏料；
    2、半化學吸附：聚酰胺和大孔樹脂。吸附原理是氫鍵，大孔樹脂和一些范德華力。聚酰胺可以通過分子中的酰胺羰基與酚和黃酮的酚羥基形成氫鍵。它還可以與酰胺鍵上的游離胺和醌和脂肪羧酸上的羰基形成氫鍵；
    3、非極性吸附劑：如活性炭，紙漿，滑石粉，硅藻土。它可以去除親脂性色素。活性炭是一種優異的吸附劑。它對顏料，細菌，熱原和其他雜質等雜質具有很強的吸附能力，并且還具有助濾劑。內部有大量的微孔和空洞，表面積可達200-500m2/g。吸附原理：由于大多數顏料具有共軛雙鍵結構，因此易于吸附。用途：冷吸附法，熱吸附法，碳層助濾劑法，柱層析吸附法。